HOMO NEANDERTHALENSIS (ou neandertalensis) - L'homme de Neanderthal

Auparavant on pensait que l'homo sapiens s'était divisé en deux espèces :
- homo sapiens sapiens
- homo neanderthalensis
Aujourd'hui, on sait que l'homo sapiens et l'homme de Neanderthal sont deux espèces bien différentes.

Les néandertaliens sont les premiers hommes préhistoriques qui aient été découverts et étudiés. Leur nom provient du lieu de leur découverte : la vallée de Neander (en allemand : Neanderthal).

Les hommes mesurent environ 1,70m et les femmes 1,60m. Ils sont très musclés, avec des os très épais et solides. Les hommes pèsent environ 100kg et sont très forts.

Ils ont une tête un peu différente de la nôtre : un crâne plus allongé (chignon vers l'arrière), des arcades sourcilières proéminentes, un menton fuyant.

Ils ont vécu à une période où il y a eu des glaciations, il faisait très froid et leur corps était plus résistant au froid que celui d'un homme d'aujourd'hui.

On pense qu'ils ont été isolés des autres hommes qui vivaient en Afrique, et ont ainsi eu des caractéristiques génétiques différentes

Ils sont capables de tailler la pierre pour s'en faire des armes : racloirs, pointes, outils à dents.

On a également découvert qu'ils enterraient leurs morts.

Ils ont coexisté en même temps que notre espèce, mais on ne sait pas pourquoi ils n'ont pas survécu : maladie, concurrence entre espèces, batailles… Aucune hypothèse n'est actuellement vérifiable.

Remarque : Les deux orthographes Neandertal ou Neanderthal sont correctes et les deux sont utilisées. Pour en savoir plus : un site en anglais.

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