LES AUSTRALOPITHEQUES

Les premiers hominidés connus sont les australopithèques ou " singes du sud ".
Lucy (Austrolopithecus afarensis), qui vivait en Ethiopie il y a 3 ou 4 millions d'années, est la plus célèbre de nos ancêtres car lors de sa découverte en 1974 elle détenait le record du plus vieil hominidé connu et que son squelette était complet à plus de 40% !

Lucie mesurait environ 1,20m et pesait dans les 35kg.

Depuis, des ancêtres encore plus vieux que Lucy ont été découverts et notamment le crâne de l'homme de Toumaï (Sahelanthropus tchadensis), découvert au Tchad, dans le désert du Djourab et qui est daté de 7 millions d'années.

Les australopithèques ont des bras plus longs que nous et des jambes plus courtes, ils grimpent bien aux arbres.
On les trouve en Afrique.
Grâce à la découverte d'empreintes de pas, on sait qu'ils marchaient debout.

© Martha Demas

Ils sont végétariens. Alimentation : fruits, jeunes feuilles, noix, racines, bulbes, oeufs, coquillages. Ils utilisent les pierres pour casser les noix et un bâton pour déterrer des racines. Ils vivent dans des groupes de 30 à 40, ont leur abri dans les arbres, sont adultes vers 11 ans et vivent environ 30 ans.

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