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LES ANIMAUX DE LA PREHISTOIRE
Les mammouths sont les plus connus des mammifères disparus.
Parce que certainement ils sont beaucoup représentés
dans les grottes et aussi parce qu'en 1901, un mammouth congelé
complet a été découvert en Sibérie.
Contrairement à une idée reçue, le mammouth
n'est pas l'ancêtre des éléphants d'aujourd'hui.
Les plus gros mesuraient plus de 4 mètres au garrot et pesaient
plus de 10 tonnes.
D'autres animaux qui ont tous disparu à la fin de la dernière
glaciation vivaient à cette époque : ils ressemblaient
aux animaux d'aujourd'hui mais vivaient dans le froid et étaient
beaucoup plus gros comme les rhinocéros à poils laineux,
le lion des cavernes,
l'ours des cavernes, la panthère, le mégacéros
ou cerf géant qui mesurait près de 2 mètres
(ses bois avaient une envergure de près de 5 mètres!),
ou encore le fameux smilodon (le Diego de l'âge de glace)
ou tigre à dents de sabre qui avait des canines qui mesuraient
18cm !
L'homme n'a jamais croisé les dinosaures qui ont disparu
longtemps avant l'apparition du premier hominidé.
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