 Ceux
qui prient : le clergé
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L'Eglise est le 1er ordre de la société.
Toute la population de l'Europe Occidentale est chrétienne
(croit en Jésus Christ).
Organisation de l'église
Les hommes d'Eglise sont appelés clercs (membres du clergé).
On distingue deux types de clergé :
Le clergé séculier
: ses membres sont considérés comme les relais entre
Dieu et les hommes.
Ils sont séculiers parce qu'ils vivent dans le siècle
(dans le monde) mais ils ne doivent pas se marier, ni se livrer
aux plaisirs des fidèles (fêtes, banquets, chasses...),
ni travailler ou faire la guerre.
Ils assurent le culte (la messe...).
Ils obéissent à une hiérarchie : le pape est
le chef des évêques, qui dirigent les diocèses.
Les évêques commandent les prêtres (curés),
qui s'occupent des paroisses.
Le clergé régulier : Ce sont les moines qui
vivent selon une règle (une discipline quotidienne) dans
un monastère, isolés du monde. Ils sont dirigés
par un abbé pour les hommes et une abbesse pour les moniales.
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Ils vivent de leurs terres et sont indépendants. Leur tâche
principale consiste à prier pour le reste des fidèles.
De nombreux ordres (groupes de moines) sont créés
comme par exemple en 910 l'ordre des moines de Cluny, ou encore,
au début du 13ème siècle, apparaissent l'ordre
des Franciscains fondé par François d'Assise (1182-1226)
et celui des Dominicains (moines mendiants), fondé par l'Espagnol
Dominique (1170-1221).
Depuis le début du Moyen Age, l'autorité du Pape
ne fait que grandir. Elu par les cardinaux dès 1059, il s'impose
peu à peu comme le chef de l'Eglise catholique.
Vie quotidienne
Un chrétien croit qu'après la mort il sera jugé
en fonction de ses actions sur terre. Pour gagner son salut (aller
au Paradis auprès de Dieu), il doit respecter les enseignements
de l'église pendant sa vie terrestre sinon il subira les
tourments du Diable et de l'Enfer.
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C'est pourquoi la religion chrétienne est partout présente
dans la vie quotidienne : de la naissance avec le baptême,
à la mort avec les funérailles. Le mariage devient
un sacrement vers le 12ème siècle.
On peut aussi, pour assurer son salut, faire de bonnes actions
(comme l'aumône aux pauvres) ou des pèlerinages, c'est-à-dire
aller à pieds vers des lieux saints comme Jérusalem
(tombeau du Christ), Rome (Tombeau de Saint-Pierre) ou Saint-Jacques
de Compostelle en Espagne.
La succession des fêtes chrétiennes rythme l'année
(Noël, Pâques...). Ces fêtes correspondent aussi
au calendrier agricole.
La pire des condamnations est d'être exclu de la chrétienté
par l'excommunication. Ceux qui n'acceptent pas l'enseignement de
l'Eglise sont appelés hérétiques. Pourchassés
et jugés par le tribunal de l'Inquisition, ils risquent la
mort. Les juifs par exemple ne peuvent pas posséder de terre
et ils sont souvent rendus responsables des catastrophes.
C'est aussi l'église qui assure le secours et le soin aux
pauvres et aux malades dans ses hôpitaux.
Pour financer ces aumônes, l'église reçoit
la dîme (un dixième des récoltes) et des dons
des fidèles.
L'église assure aussi l'enseignement (Les universités
naîtront au 13ème siècle), le recopiage des
manuscrits par les moines, entretient des bibliothèques.
La langue écrite du moyen âge est le latin.
Art Religieux
C'est aussi l'église qui commande les principales œuvres
d'art au moyen âge et les bâtiments les plus remarquables.
De l'an mil au milieu du 12ème siècle, les églises
sont construites selon le style roman. A partir de la fin du 13ème
siècle, de nouvelles techniques permettent de percer de larges
fenêtres dans les murs, d'embellir et d'élever plus
haut les murs : c'est la période gothique
Le plan des églises est en général en forme
de croix latine.
La période gothique est la période durant laquelle
on fait construire d'immenses cathédrales : il faut généralement
100 ans pour terminer une cathédrale.
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Des scènes tirées de la Bible sont représentées
sur les sculptures des portails et des chapiteaux, sur les fresques
des murs et des voûtes ou encore sur les vitraux des fenêtres.
Les fidèles qui ne savent pas lire peuvent ainsi apprendre
l'histoire sainte. C'est un peu l'ancêtre de la bande dessinée
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